[텍투더퓨처] 이산화탄소만을 골라 잡는 방법

미세먼지로 뿌연 하늘을 보면, 진공청소기로 공기 중 먼지만 쏙 흡수하고 싶다는 생각을 하곤 합니다. 마찬가지로, 지구온난화를 늦추기 위해 공기 중 이산화탄소만 쏙 빼낼 수 있다면 얼마나 좋을까요? 물론 이건 상상이 아닌 현실이 될 수 있습니다. 공기 중 이산화탄소만을 골라 잡아내는 방법! 텍투더퓨처가 알려드립니다~ 

 

 

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지구온난화를 막기 위해서

   

공장, 사업장 등에서 배출되는 가스에는 다양한 물질이 포함되어 있는데요. 이 중 이산화탄소는 탄소 배출로 지구온난화를 가속시키는 대표 물질입니다. 전세계의 많은 나라들은 지구온난화를 막고 환경 파괴를 저지하기 위해 다양한 방법으로 이산화탄소 배출을 줄이고 있죠.

그런데, 최근 전세계 곳곳에서 공기 중 이산화탄소만 제거하는 장치가 늘고 있다는 소식이 있는데요. 알고 계셨나요? 과연 어떤 설비인지 전문가에게 물어보았더니, 작은 실험 과정을 보여주셨습니다. 함께 알아 볼까요?

 

 

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이산화탄소 포집 과정은요~

  

강성신 프로: 안녕하세요, 한화토탈에너지스 화성·에너지연구팀의 강성신 프로입니다. 제가 지금 보여드리는 장치는 공기 중 이산화탄소를 포집하는 설비를 실험하는 장치입니다. 

이 장치는 공장에서 배출되는 가스 중 이산화탄소만 모을 수 있는 과정을 작게 구현한 장치입니다. 먼저, 공장에서 배출되는 이산화탄소의 농도에 맞춰 만들어낸 배기가스를 포집 장치에 주입을 합니다. 실제 공장 어느 굴뚝에서 배출되는 가스든 똑같이 농도를 맞춰 주입하죠. 

그 다음으로는 장치 내 흡수탑에서 이산화탄소만 흡수하게 되는데요. 이산화탄소가 사라진 공기는 굴뚝을 통해 밖으로 나가고, 이산화탄소를 머금은 흡수제는 다음 단계로 넘어가 이산화탄소가 분리됩니다.

 

 

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이산화탄소, 이렇게 변했어요

   

흡수제를 이용해 공기 중 이산화탄소를 분리할 수 있다니, 신기하지 않으신가요? 이 장치만 있다면, 탄소배출을 줄이기는 아주 쉬워 보이는데요. 여기서 잠깐! 공기 중에서 모아진 이산화탄소는 어떻게 되는 것일까요?

강성신 프로: 분리된 이산화탄소는 다른 장치를 통해 한화토탈에너지스에서 생산하는 제품으로 변신시킬 수 있습니다. 바로 이 기름인데요. 

현재 이 기름에는 휘발유, 경유, 항공유 등 다양한 기름이 섞여 있습니다. 이 기름이 분리 과정을 거치면 자동차나 비행기에 쓰이는 기름이 되는 거죠. 이산화탄소로 만들어진 기름은 식용유 빼고 모든 종류로 활용할 수 있답니다. (웃음)

 

 

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이산화탄소 포집 기술의 경제성

   

해당 실험이 실제 공장에 적용된다면, 공장에서 배출되는 이산화탄소는 또 다른 에너지원으로 사용이 가능한데요. 실제로 한화토탈에너지스는 이 실험을 바탕으로 내년 중 파일럿 공장을 세우고, 2030년에는 대산 공장 내 굴뚝에서 배출되는 이산화탄소를 모을 예정입니다.

강성신 프로: 현재는 이산화탄소를 모아서 얻는 이득보다 투입되는 비용이 커서 경제적으로 손해인 상황입니다. 하지만, 이산화탄소 배출 규제가 강해지고 이산화탄소 배출권 가격이 올라가면 배출량을 줄여야 하기 때문에 포집 기술의 경제성 문제는 해결될 것으로 예상됩니다.

경제적인 문제를 떠나, 이산화탄소 배출에 대한 문제는 피할 수 없는 과제입니다. 지구온난화는 현재 진행중이며, 우리가 지금 이산화탄소 배출을 저감하지 않는다면 이 문제는 더 심해지겠죠. 이미 전세계의 많은 회사들이 이산화탄소를 줄이기 위한 많은 노력을 하고 있는 만큼 한화토탈에너지스도 이산화탄소 포집 설비 마련에 최선을 다 할 것입니다. 

 

문제를 해결하기 위한 가장 빠른 시간은 바로 ‘지금’입니다. 이산화탄소를 적게 배출하기 위해서는 배출량을 줄이고, 배출되는 이산화탄소를 좋은 방향으로 활용하는 방법이 반드시 필요하죠. 한화토탈에너지스의 이산화탄소 포집 장치가 지구에도, 인류에도 이로운 방향이 되길 바라며 텍투더퓨처의 친환경 이산화탄소 포집 이야기, 여기서 마치겠습니다. 안녕~

(글: 화성·에너지연구팀 강성신 프로)

 

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