지구를 위한 어둠의 시간, 어스 아워란?

해가 있으면 달이 있고, 빛이 있으면 반드시 ‘어둠’이 있습니다. 하지만 인류는 계속해서 어둠을 극복하려 했는데요. 불의 발견으로 어두운 동굴을 밝혔고, 전구를 발명해 밤을 빛으로 밝혔죠. 인류 역사의 측면에서는 어둠이 빛보다 쓸모가 없겠지만, 그래도 우리는 어둠을 외면할 수 없습니다. 그리고 지구도, 어둠을 필요로 하고 있습니다. 지구를 위한 어둠의 시간, 어스 아워(Earth Hour)에 대해 알아보겠습니다. 

 

 

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지구를 위한 시간이란?

   

지구의 시간, 어스 아워(Earth Hour)란 야간 조명으로 인한 전력 소비와 지나친 빛 공해를 줄이기 위해 국제적으로 시행되고 있는 ‘조명 끄기 행사’입니다. 매년 3월의 마지막 토요일 저녁, 가정과 기업은 모든 조명을 끄고 에너지의 소중함과 탄소 배출 저감을 다시 새기죠.

어스 아워는 세계자연기금(WWF)의 주최로 호주에서 처음 시작되었는데요. 2007년 3월의 마지막 토요일 저녁 7시 30분부터 8시 30분까지, 한 시간 동안 시드니 곳곳의 불이 꺼졌습니다. 이 때 행사는 220만 명이 참가해 동시간 대비 2~10%의 전력이 절약되었다고 합니다.

우리나라는 2012년부터 어스 아워에 동참하고 있습니다. 국회의사당, 서울시청, 부산시청, 숭례문 등 40개의 랜드마크가 소등에 참여하고 있으며 지난 2018년에는 607개의 정부기관과 51개의 기업, 1244명의 개인 참여자가 참여를 약속하기도 했습니다. 

 

 

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빛 공해는 얼마나 심할까?

  

 

전세계적으로 빛을 끌 정도로, 지나친 빛은 공해라고 불리며 우리에게 나쁜 작용을 하는데요. 인간이 수면 시간에 빛의 방해를 받게 된다면 건강에 피해를 입습니다. 물론 동물이나 식물에도 빛 공해는 큰 영향을 미치죠. 

빛 공해가 인체에 미치는 영향은 수면 방해, 안구질환 유발 등이 있습니다. 수면을 통해 피로를 회복하고, 세포 재생성을 해야 하지만 빛 공해가 있다면 이 회복이 더딜 수 있습니다. 

동물이나 식물에도 지나친 빛 공해는 악영향을 미칩니다. 인공적인 빛은 철새의 이동 경로를 혼선되게 만들고, 식물 생장을 방해해 수확량을 감소하게 합니다.

이 외에도 천체관측을 방해하거나 지나친 에너지 낭비와 탄소를 배출하는 데 큰 몫을 하기도 합니다.

 

 

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지구의 시간, 어스 아워의 효과

   

 

빛 공해가 탄소 배출을 유도한다면, 전등을 끄는 것은 얼마나 많은 탄소를 저감할 수 있는 것일까요? 

환경부의 온실가스 감축 보고서에 따르면, 공공기관·아파트·주요 관광 명소가 10분간 소등할 경우 4만1189kWh(킬로와트시)가 절감되며 이는 20.3톤의 온실가스 감축과 같은 효과라고 합니다. 30년생 소나무 3077그루가 1년 간 흡수하는 이산화탄소의 양이자, 출퇴근 시 4486대의 자동차를 사용하지 않는 것과 같죠. 

실제로 지난 2016년 어스아워에서 한국은 공공기관에서 1시간 동안 전등을 끄는 행위에 동참해 692만 7천 kWh의 전력을 절약해 313톤의 온실가스를 저감했습니다. 1톤의 온실가스는 4인 가족이 6개월 간 전기를 사용할 때 배출되는 양이니 한 시간의 전등 끄기가 큰 효과를 가져온 셈이죠. 

 

 

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우리의 어둠은 지구를 구한다

   

 

탄소 배출에 큰 효과를 주는 어스 아워, 어둠으로 지구를 구하는 일인 만큼 2024년 어스 아워는 ‘다크 히어로’라는 주제로 진행되는데요. ‘우리의 어둠은 지구를 구한다’는 말처럼 어둠으로 지구를 구하는 영웅이 될 수 있습니다. 올해 어스 아워에서는 국회의사당, 서울타워, 63빌딩, 광안대교 등 랜드마크의 빛을 ‘다크히어로’ 들이 훔쳐갈 계획입니다. 여러분도 다크히어로에 동참해 빛을 훔쳐보시는 것은 어떨까요?

2024년 어스 아워는 3월 23일 토요일 저녁 8시 30분부터 시작됩니다. 시간에 맞춰 불을 꺼 주세요. 잠시 어둠을 만들어 지구를 쉬게 해 주는 환경보호를 실천해 보세요. 빛이 사라진 시간 동안, 탄소배출을 줄이고 있다는 자부심과 기후 변화로 변해가는 미래를 저지하고 있다는 생각을 해주시길 바랍니다.

아직, 세계자연기금 홈페이지에서는 어스 아워로 지구를 구할 다크히어로를 기다리고 있습니다. 어스 아워에 의미 있게 참여하기 위해 다크히어로 선언을 해 보시는 것도 추천 드립니다.

▶어스아워 참여하는 다크히어로 합류하기

WWF 다크히어로 - 어스아워 2024

 

빛의 발견은 인류 역사에 없어서는 안 될 사건이었습니다. 우리는 빛으로 인해 더 길게 깨어있고, 더 많은 일을 하고, 더 나은 미래를 꿈꿔왔습니다. 하지만 이젠 지나친 빛으로 지구의 내일을 걱정해야 하는 시점입니다. 인류를 위해, 환경을 위해, 지구를 위해, 우리는 행동해야 합니다. 미래를 이끌 때, 바로 지금이 끌 때 입니다.

 

 

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종합 케미칼 & 에너지 리더,

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