한화토탈에너지스 연구소 우수과제상 수상자들을 소개합니다!
혁신을 거듭하며 나아가기를 주저하지 않는 노력으로 2024년 당당히 우수과제상을 수상한 한화토탈에너지스 연구소의 직원들! 유관 부서와의 긴밀한 협업 아래 빠르고 정확한 커뮤니케이션으로 업무를 수행해 낸 이들의 ‘프로페셔널함’ 속에는 어떤 이야기가 담겨 있을까요? 지금 한화토탈에너지스 케미인에서 만나보시죠!
Q. ‘LAO 제조기술개발’ 과제로 우수과제상을 수상하셨는데요. 소감 한 말씀 부탁드리겠습니다.
홍원종 팀장 연구소 내에서 LAO 파일럿 건설 결과에 대해 공식적으로 인정받게 되어 매우 기쁘고 영광입니다. 프로젝트 당시 안전환경팀, 설계팀 등 전사적으로 도움주셨던 많은 분들이 있어 별 탈 없이 잘 끝난 것 같습니다. 다시 한번 감사의 말씀을 전하고 싶습니다.
Q. 해당 과제는 어떤 과제인가요?
조계성 프로 LAO(Linear Alpha Olefin)는 차세대 고부가 소재로 각광받고 있는 POE(PolyOlefin Elastomer)의 원료가 되는 소재입니다. LAO는 주로 에틸렌의 올리고머화 반응(단량체들이 결합하여 ‘올리고머’라 불리는 짧은 사슬 형태의 분자를 형성하는 화학 반응)을 통해 생산되는데요. 저희 팀은 그 중에서도 POE의 반응물로 사용되는 1-옥텐을 안정적으로 수급하기 위해 이번 과제를 시작했습니다.
LAO 생산기술은 기술도입이 어렵고 제한된 회사들만 생산할 수 있어 진입장벽이 높습니다. 특히1-옥텐을 선택적으로 생산하는 기술은 더 까다로워요. 그만큼 다양한 운전변수에 대응할 수 있도록 다양한 테스트와 실험을 진행했고 파일럿 테스트도 순조롭게 시작했습니다. 향후 상업공장을 건설하게 되면 안정적인 1-옥텐 수급이 가능할 것으로 기대하고 있습니다.
Q. 본 과제를 수행하면서 중점적으로 노력을 쏟으신 부분은 무엇인가요?
김영진 프로 연속식 반응기 구축을 위해 해결할 문제들이 있었는데요. 실험실 단계에서 연속 운전이 안되면 파일럿 및 상업 공장으로 넘어갈 수 없기 때문에 이를 해결하는 것이 가장 중요한 부분이었다고 생각됩니다. 성공적으로 문제를 해결해 파일럿 설계에 필요한 조건을 확보할 수 있었습니다. 현재는 안정적인 촉매 공급을 위한 촉매 스케일 업 작업에 집중하고 있습니다.
Q. 본 과제를 수행하는 과정에서 가장 어려웠던 지점이 있었다면?
홍원종 팀장 LAO 공정에서 사용되던 용매가 공사 진행 중 화학물질관리법 대상물질로 지정되면서 설계 변경을 해야 할 상황이 발생했습니다. 빠른 의사 결정이 필요했는데요. 프로젝트 일정과 비용에 미치는 영향을 최소화하기 위해 여러 케이스 검토를 진행했고, 이를 유관 부서와 협의해 최종 설계 변경안을 확정할 수 있었습니다. 특히 환경팀에서 관심을 갖고 모니터링을 해주신 덕분에 비교적 빠르게 관련 사항이 발견되어 프로젝트 일정 지연과 비용 증가를 막을 수 있었습니다.
Q. 본 과제와 관련된 향후 계획, 중점 추진 사항은 무엇인가요?
조계성 프로 LAO 공정에 대한 상업화를 위해 개발 업무를 주로 진행할 예정입니다. 촉매의 대량 생산이 가능한 스케일 업 기술을 화성·에너지연구팀에서 개발 중에 있구요. 공정연구팀에서는 파일럿을 활용하여 해당 촉매에 대한 검증, 반응 운전 조건 최적화 등을 주로 진행할 계획입니다. 또한 부생성물인 고분자를 공정 운전 중이나 운전 완료 등 상황에서 효과적으로 제거하는 방안 역시 도출해야 합니다.
Q. 프로젝트를 수행한 동료 및 임직원분들께 전하고 싶은 말씀을 자유롭게 부탁드립니다.
김영진 프로 우선 함께 프로젝트를 진행했던 프로님들, 모두 그동안 고생 많으셨습니다. 또한 실험실 장치의 운전을 맡아 수행해 주고 계시는 저희 화성·에너지연구팀 직원들과 파일럿을 직접 운전하시는 공정연구팀 직원들꼐 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 앞으로도 더욱 열심히 정진해 상업화까지 이어질 수 있도록 노력하겠습니다. 감사합니다!
Q ‘차세대 PE 파이프 소재 포트폴리오 구축’ 과제로 우수과제상을 수상하셨는데요. 소감 한 말씀 부탁드리겠습니다.
박은진 프로 우수과제상을 받게 되어서 너무 기쁘고 영광입니다. 이 과제는 시생산과 인증 진행이 필수였기 때문에 여러 유관부서의 지원과 도움이 있어야만 가능했는데요. 이 기회를 빌려 감사의 말씀을 전하고 싶습니다.
Q 해당 과제는 어떤 과제인가요? 대략적인 설명을 부탁드립니다.
박은진 프로 압력관용 파이프 시장과 인프라 건설용 대구경 파이프 시장에 진입하기 위한 차세대 PE 파이프 소재를 개발하는 과제입니다. 타겟 제품의 주요 물성은 우수한 장기내구성과 대구경 적용에 적합한 성형 가공성입니다. 이를 위해 상반되는 물성들을 최적화시킨 고분자 디자인으로 신규 제품을 개발하고, 동시에 소재 인증과 주요 국가 인증을 조기에 달성해 판매 확대 기반을 마련했습니다. 이번 과제를 통해 확보한 파이프 품질 개선 및 차별화 기술은 시장 변화에 선제 대응이 가능하고, 파이프 제품 이외에 다양한 용도의 제품에도 적용 가능할 것으로 기대하고 있습니다.
Q. 본 과제를 수행하면서 가장 큰 노력을 쏟으신 부분은 무엇인가요?
이우열 주임 제품의 물성을 평가하는 업무를 중점적으로 수행했습니다. 본 과제를 시작하면서 제품 디자인 방향을 설정하기 위해 경쟁사 제품뿐만 아니라 다양한 당사 HDPE 제품의 물성과 시생산품을 평가했고, 인증 진행 전 제품 선별 작업을 위해 필요한 물성 항목 평가를 사전에 진행했습니다. 특별히 장비 예약을 가장 신경 썼던 것 같아요. 물성평가를 진행하는 장비를 여러 팀에서 같이 사용하기 때문에 1~2주 동안 예약이 꽉 차 있기도 하는데요. 그만큼 실험이 지연되기 때문에 되도록이면 미리 장비 예약을 하거나, 동료 직원들에게 양해를 구하고 일정 조율을 통해 실험이 기한 내에 완료될 수 있도록 노력했습니다.
Q. 본 과제를 수행하는 과정에서 가장 까다로웠던 고비가 있었다면?
박은진 프로 소재 개발과 함께 해당 소재에 대한 인증이 완료되어야 했기 때문에 목표 일정을 맞추는 것이 가장 어려웠던 것 같습니다. 인증 확보에 소요되는 시간은 보통 짧으면 3개월, 길게는 1년까지 걸려서 개발 제품을 확보할 수 있는 기회가 제한적이었습니다. 이러한 상황에서 디자인을 설계하고 공정 조건을 제시함에 있어서 부담이 컸습니다.
인증을 진행하면서도 문제없이 기준에 통과할 수 있는지를 계속해서 파악하고 있어야 했기 때문에 긴장을 늦출 수가 없었던 것 같습니다. 이런 부분은 사실 저희 동료분들 덕분에 잘 헤쳐 나갈 수 있었습니다. 제품 디자인 설계나 공정 조건은 저희 팀장님, 팀원분들의 조언이 가장 도움이 컸습니다. 또한 ADL PE생산팀은 거의 매달 진행된 시생산을 함께 검토해 주시고 물성 평가에 필요한 샘플을 현장에서 계속 받아 주시거나 실시간으로 직접 분석을 해 주셨습니다. 저희 PE연구팀 가공물성파트, 분석연구팀 담당자분들 또한 상당량의 샘플 분석을 신속히 진행해 주셨기 때문에 조기에 과제목표를 달성했던 것이라 생각됩니다. 그리고 인증 항목 중 공장 실사가 포함되어 있는데 이 과정에서 품질관리팀, 수지기술지원팀 담당자분들이 매번 함께 진행해 주셨기에 순조롭게 인증을 확보할 수 있었습니다.
Q. 마지막으로 프로젝트를 함께 수행한 동료 임직원분들께 전하고 싶은 말씀을 부탁드립니다.
이우열 주임 바쁘신 업무 중에도 동료 임직원 여러분들께서 늘 여러모로 도움 주셔서 진심으로 감사드립니다. 올 한 해도 잘 부탁드리며, 저희 동료분들과 협력하여 좋은 성과를 위해 맡은 바 최선을 다하겠습니다.
끊임없는 도전과 협업을 통해 우수과제상을 수상한 한화토탈에너지스 연구소 직원들의 노력과 열정이 돋보이는 프로젝트였습니다. 앞으로도 지속적인 연구 개발을 통해 더욱 발전된 기술력을 선보이며 글로벌 플레이어로 성장할 한화토탈에너지스의 여정에 많은 응원과 관심 부탁드립니다!
종합 케미칼 & 에너지 리더,
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